Roadtrips en Europe : comprendre les zones environnementales

Voyager en voiture, c’est profiter pleinement de la liberté de mouvement : partir partout à son rythme pour découvrir des régions variées, explorer des capitales et leurs centres-villes historiques. De nos jours, cette liberté s’accompagne d’une réalité incontournable : certains véhicules ne sont plus les bienvenus dans les centres urbains. Les zones à faibles émissions, pensées pour préserver certains quartiers et leurs habitants, sont de plus en plus nombreuses et strictes. Pour voyager sereinement, il est essentiel de les identifier, de comprendre leurs fonctionnements et critères d’accès, différents dans chaque pays. Avec notre tour d’horizon complet, assurez-vous que votre voiture est adaptée à la visite des grandes villes d’Europe occidentale.

Fonctionnement général des zones à faibles émissions

Peu importe leur nom ou les critères utilisés, ces zones partagent un objectif commun : réduire la pollution atmosphérique dans une zone précise en y restreignant la circulation des véhicules jugés trop invasifs. Elles reposent sur un classement des motorisations en catégories, une dimension administrative et/ou une transaction, ainsi que sur un système de contrôle de leur application (automatisé ou non).

FRANCE : Vignette Crit’Air et ZFE

En France, vous devrez acquérir et présenter une vignette baptisée « Crit’Air ». Ce système classe les véhicules en six catégories (de 0 à 5) en fonction de leur norme Euro et de leur année d’immatriculation. L’accès aux ZFE des grandes villes françaises (Paris, Reims, Lille, Lyon, Marseille, Toulouse, Strasbourg, Nancy, Nice, Dijon, Annemasse, Nîmes…) est généralement réservé aux véhicules classés de 0 à 3, voire de 0 à 2 par endroits.

Le coût de cette vignette est de 3,11 € (hors frais d’affranchissement). Une fois obtenu, le certificat reste valable aussi longtemps que la voiture est en circulation. Il n’y a pas de surcoût d’accès aux zones si votre véhicule obtient le droit d’y entrer sur base de sa catégorie. En revanche, le non-respect d’un périmètre restrictif (circulation sans vignette, ou avec un certificat trop élevé) est passible d’une amende allant de 68 à 375 €.

BELGIQUE : LEZ dans 3 grandes villes

La Belgique applique des Low Emission Zones strictes dans toute la région bruxelloise, ainsi que dans certaines zones d’Anvers et Gand. L’accès à ces périmètres est contrôlé automatiquement par des caméras. L’enregistrement préalable en ligne est gratuit mais obligatoire pour tout véhicule, même conforme.

Les voitures répondant aux normes Euro les plus récentes peuvent se rendre gratuitement dans les LEZ, et les autres peuvent se munir d’un pass journalier payant. Tout manquement au système est puni d’une amende de 150 €, même en cas d’oubli de l’enregistrement gratuit. Atttention : les critères sont régulièrement durcis. Vérifier avant de partir si votre voiture correspond aux dernières normes en vigueur afin d’éviter toute mauvaise surprise.

ALLEMAGNE : Umweltzone et vignette écologique

L’Allemagne possède 35 Umweltzonen dans les grandes villes comme Berlin, Munich, Cologne et autres. Pour y accéder, vous aurez besoin d’apposer une vignette « Umweltplakette » verte sur votre véhicule répondant au minimum à la norme Euro 4 (essence ou diesel avec filtre à particules). Les vignettes jaunes ou rouges ne permettent plus du tout de rouler dans la plupart des centres-villes allemands.

En outre, certaines villes ont décidé de limiter davantage la circulation de voitures roulant au diesel. Ce système venant s’ajouter aux Umweltzonen et à la vignette, renseignez-vous bien avant votre voyage. Tout manquement est passible d’une amende (environ 100 €).

PORTUGAL : ZER de Lisbonne

Le Portugal ne possède qu’une seule zone environnementale : la Zona de Emissões Reduzidas de Lisbonne, qui se divise elle-même en 2. Ici, ni vignette ni enregistrement requis. De plus, la ZER n’est généralement en vigueur qu’en journée, de 7h à 21h.

La zone principale est réservée aux véhicules répondant à la norme Euro 2 au minimum (produits après 1996). Sur l’axe Av. Liberdade/Baixa, la norme minimale est Euro 3 (années 2000 et suivantes).

ESPAGNE : Zonas de Bajas Emisiones (ZBE)

L’Espagne dispose d’un des systèmes les plus complexes de cet article. Depuis 2023, toutes les villes espagnoles de plus de 50 000 habitants appliquent une ZBE. Les critères n’y sont cependant par les mêmes et plusieurs municipalités sont plus restrictives que la moyenne, dont Madrid et Barcelone. À La Coruña, Pampelune et Pontevedra, l’accès à l’intérieur de la ZBE est strictement limité aux résidents et aux véhicules utilitaires.

Les vignettes (4 catégories) de la DGT ne peuvent pas être achetées pour un véhicule immatriculé à l’étranger, mais celles des autres pays d’Europe sont reconnues en Espagne selon un tableau d’équivalence. Dans la plupart des villes, les voitures étrangères n’ont pas besoin de s’enregistrer. Ici encore, Madrid et Barcelone font figure d’exception et exigent des démarches préalables.

Certaines ZBE sont toujours en vigueur, tandis que d’autres appliquent des horaires restreints, (dans la plupart des cas, du lundi au vendredi entre 7h et 20h). Chaque ville dispose également du droit de modifier temporairement les critères utilisés de manière locale en cas de pic de pollution.

Ce qui est vrai pour tous les pays de cette liste l’est d’autant plus pour un roadtrip en Espagne : vérifiez bien les règles en vigueur dans votre ville de destination avant de vous y rendre. Même si vous disposez déjà d’une vignette Crit’Air ou Umweltplakette, il est possible que vous deviez enregistrer votre véhicule en ligne.

ITALIE : ZTL et restrictions environnementales locales

Les grandes villes d’Italie utilisent les ZTL (Zona Traffico Limitato) pour protéger les centres et quartiers historiques. Leur accès ne dépend pas de critères environnementaux mais est strictement limité aux véhicules disposant d’une autorisation spéciale (riverains, véhicules d’intervention, fournisseurs, taxis…). Soyez vigilants car les panneaux de signalisation sont discrets et peu lisibles. Or, chaque entrée dans une ZTL peut vous coûter cher : le système est automatisé et les amendes s’accumulent ! Si vous entrez et sortez à plusieurs reprises, vous serez flashé plusieurs fois, et devrez vous acquitter de plusieurs amendes élevées. Si votre hôtel est situé dans un centre historique, contactez le personnel en avance pour obtenir une autorisation temporaire.

Plusieurs villes et région, dont Milan (Area C ecopass), Bologne et Palerme, ajoutent à cela un péage urbain ou une restriction liée à des critères de pollution, comme en Emilie-Romagne. Bien préparer son roadtrip est ici encore primordial !

PAYS-BAS : Milieuzones

Les Pays-Bas contrôlent actuellement l’accès aux zones de quatre grandes villes via caméras : Amsterdam, Rotterdam, Utrecht et La Haye. Pas de vignette, pas d’enregistrement : il suffit que votre voiture respecte les normes en vigueur dans chaque Milieuzone.

Les utilitaires ou voitures à essence ou électriques circulent sans encombre. Seuls les véhicules roulant au diesel sont ciblés, et ce de façon différente selon les villes avec une norme minimale Euro 3, 4 voire 5 pour les plus drastiques. La ville d’Amsterdam prévoit une interdiction totale des diesels à l’horizon 2030. Si vous pénétrez malgré tout dans une Milieuzone avec votre voiture ancienne roulant au diesel, vous recevrez automatiquement une amende de 120 €, hors frais administratifs.

SUISSE : Stick’AIR à Genève

En Suisse, seule la ville de Genève applique des restrictions de circulation liées à la pollution. En cas d’alerte au smog, la zone environnementale temporaire est active, de 6h à 22h. Seuls les véhicules arborant un macaron de 0 à 4 (sur une échelle de 5) peuvent alors y circuler.

Cette vignette « Stick’AIR » coûte 5 Francs Suisses, mais peut être inutile si vous disposez déjà d’une vignette française Crit’Air. Les catégories sont en effet similaires et la ville de Genève accepte donc l’écovignette française. En revanche, si vous n’affichez aucune vignette ou circulez avec une voiture de catégorie 5 lors d’un pic de pollution, vous risquez une amende de 500 CHF.

Voyager sans stress avec une voiture récente

Si elles peuvent être source de beaucoup de paroles et de stress depuis leur instauration, les zones de faibles émissions européennes sont finalement plutôt faciles d’accès avec quelques renseignements et une voiture récente. De nos jours, la plupart des voitures neuves ou d’occasion certifiées répondent aux dernières normes Euro 5 ou Euro 6, et garantissent ainsi l’accès partout, moyennant parfois un enregistrement préalable.

Bien entendu, ces règlementations récentes sont encore amenées à évoluer. Pour un roadtrip en toute liberté et sans inquiétude, une dernière vérification avant le départ s’impose ! Un peu d’anticipation permettra d’éviter un détour imprévu ou surtout une amende lourde qui pourrait gâcher le séjour. Opter pour une voiture récente, considérée comme propre et compatible avec les dernières normes, c’est s’assurer plusieurs années de voyages dans les plus grandes villes en Europe.